Após um longo período afastado, Paulinho voltou a atuar pelo Vasco na partida contra o Ceará, realizada no último domingo. O meia, que ficou quase dois meses sem jogar, teve a oportunidade de entrar em campo devido à ausência de quatro volantes titulares.
O Vasco enfrentou o Ceará sem Hugo Moura, Jair, Tchê Tchê e Thiago Mendes, o que abriu espaço para Paulinho no final do segundo tempo, quando a equipe já liderava o placar. Naquele momento, o time contava com Nuno Moreira e Coutinho como volantes, e Diniz decidiu reforçar a marcação com a entrada de Oliveira e Paulinho.
Antes dessa partida, Paulinho vinha sendo pouco utilizado, não jogando durante todo o mês de agosto e somando apenas 18 minutos em julho. Sua última participação no Brasileirão foi em maio, na derrota para o Fluminense, onde entrou aos 38 minutos do segundo tempo. Ele atuou como titular em apenas três jogos na competição até agora.
Desde seu retorno de uma lesão, Paulinho apresentou uma queda significativa em seu desempenho. A comissão técnica acredita em seu potencial e trabalha para recuperá-lo psicologicamente, na esperança de que sua performance técnica melhore com o tempo. O jogador, que chegou ao clube em 2023, teve um impacto positivo na equipe, mas não conseguiu repetir esse desempenho após a lesão grave que sofreu em 2024.
Paulinho rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho em um jogo contra o Bangu e ficou afastado por quase dez meses. Ele voltou a ser relacionado apenas na reta final do Brasileirão, mas não conseguiu manter uma sequência de jogos. Durante a gestão de Fábio Carille, ele teve algumas chances e até marcou gols, mas com a chegada de Diniz, passou a ser mais frequentemente escalado no banco de reservas.
